В Эстонии и Латвии отмечают события, связанные с отделением Прибалтики от СССР. 20 августа в Эстонии отмечается День восстановления независимости, а 21 августа Латвия отмечает День принятия закона «О суверенитете Латвийской Республики». Восстановление «независимости» этих стран стоило им разрушенной промышленности, небывалого оттока населения и самых некомпетентных элит за время существования республик.
Обе даты связаны с событиями 1991 года, когда после августовского путча центробежные тенденции в СССР резко усилились, а союзный центр практически потерял рычаги влияния на ситуацию в республиках.
Впрочем, процессы обособления от СССР в Прибалтике к этому времени зашли уже достаточно далеко. Более того, первые признаки грядущего распада СССР проявились именно здесь.
В 1988 году в Прибалтике появились так называемые Народные фронты. Первоначально их курировал советский КГБ, и предполагалось, что это будут движения в поддержку перестройки.
С самого начала деятельности Народных фронтов одним из их требований было предоставление большей политической самостоятельности Прибалтийским республикам. Первоначально эти требования звучали достаточно осторожно и не предполагали выхода из состава Советского Союза. Это также укладывалось в политику союзного центра, который рассматривал децентрализацию в качестве одного из элементов реформирования СССР.
Однако довольно быстро процессы начали выходить из-под контроля. По образу и подобию прибалтийских Народных фронтов начали появляться аналогичные движения в других союзных республиках — Белорусский народный фронт, Рух на Украине и тому подобное.
Началась стремительная радикализация «народных» движений, верх в них взяла националистически настроенная интеллигенция, которая стала требовать уже полного отделения от СССР. Основанием для этого стало формирование черной мифологии о советском периоде, акцент на репрессиях, национальных притеснениях, подавлении инакомыслия и так далее.
В случае Прибалтики особую роль играл миф о советской оккупации, в соответствии с которым «независимые прибалтийские государства», существовавшие в 1920–1940-х годах, были оккупированы СССР, что принесло многочисленные беды и страдания их жителям.
Миф о «советской оккупации» впоследствии сыграет свою зловещую роль в судьбе русского населения Латвии и Эстонии. Как только они получат независимость, будут приняты законы, в соответствии с которыми право гражданства получат лишь те, чьи предки проживали на территории этих государств до 1940 года, то есть до «советской оккупации». Учитывая, что большинство русских переехали в Прибалтику именно в советский период, все они оказались в не имеющем мировых аналогов статусе «неграждан», а для получения гражданства потребовалась проходить муторную и унизительную процедуру натурализации, включая сдачу экзамена по государственному языку.
Миф о «советской оккупации» фактически легитимизировал становление в Прибалтике этнократических режимов, проводящих последовательную дискриминацию русского и русскоязычного населения. Апофеозом этой политики оказалось фактически полное уничтожение образования на русском языке в Латвии и Эстонии, при том что русскоговорящие там до сих пор составляют до четверти населения.
Еще одним следствием подобной трактовки советского периода в Прибалтике стала непропорционально высокая роль в местной политике выходцев из эмиграции, покинувших Прибалтийские республики после их присоединения к СССР. Многие из этих людей или их родителей запятнали себя коллаборационизмом и участием в карательных нацистских формированиях. К слову, это одна из основных причин, почему в Прибалтике на фоне демонизации советской эпохи настойчиво пытаются обелить историю местного коллаборационизма.
Однако в 1988–1891 годах русское население Прибалтики еще не осознавало нависшей над ним угрозы, и многие русские даже поддержали борьбу за независимость.
Раскрутке сепаратистских настроений способствовали слабость и нерешительность союзного центра, усугубленная политическим расколом, когда в Москве появились два конкурирующих центра власти в лице Горбачева и Ельцина.
Акты о независимости Верховные Советы Прибалтийских республик приняли еще в 1990 году. В 1991 году они отказались участвовать в референдуме о сохранении СССР, инициированном Горбачевым. События августа 1991 года сделали процесс обособления стран Балтии практически необратимым.
Результатом новообретенной независимости стало становление не просто этнократических, но и жестко прозападных режимов. Как выяснилось, независимость прибалтийским элитам была нужна лишь для того, чтобы встроиться в евроатлантические структуры, которые выглядели более привлекательным «хозяином».
Следствием этого геополитического выбора стало разрушение промышленной базы, которая была создана в Прибалтике при СССР, и резкий отток населения. По уровню депопуляции Прибалтийские страны оказались среди рекордсменов в Европе, потеряв за минувшие 30 лет от 25 до 30% населения.
Сегодня эта модель доведена до своего логического завершения. Полуспущенный железный занавес на восточных границах, перерезанные транзитные маршруты, поредевшее население — и все это на фоне агрессивной внешнеполитической риторики и русофобии. Прибалтика превращена в геополитический плацдарм на восточном фланге НАТО — роль более чем рискованная и сомнительная для небольших и небогатых стран. Но местных элит, сделавших политический капитал на разжигании противостояния с Россией, все вполне устраивает.