Проект CABOT основан на результатах предыдущих исследований британских ВМС в рамках проекта CHARYBDIS и инициативы НАТО «Умная противолодочная оборона» под руководством Великобритании. Проект CABOT, разработанный для усиления морского присутствия и подводного наблюдения в Северной Атлантике, предусматривает масштабируемый беспилотный подход к ПЛО, реализуемый в два этапа
На первом этапе, получившем название «Атлантическая сеть», будет внедрена модель «Под контролем подрядчика» (COCONO). В рамках этой концепции дистанционно управляемые или автономные беспилотные надводные и подводные системы будут размещаться и управляться отраслевым партнёром. Беспилотные платформы будут собирать данные с датчиков, проводить первичную оценку с помощью ИИ и передавать эту информацию в защищённый центр удалённого управления для проверки и анализа персоналом ВМС Великобритании.
Британские флотоводцы считают, что система ATLANTIC NET может быть быстро введена в эксплуатацию в течение 1–2 лет. Использование существующих необитаемых подводных аппаратов или подводных планеров, управляемых подрядчиком, позволит быстро развернуть систему. Это обеспечит постоянное подводное наблюдение с минимальными трудозатратами, что позволит высвободить дефицитные высокотехнологичные платформы для выполнения других задач.
На втором этапе, известном как BASTION ATLANTIC, будет осуществлен переход к государственной собственности и государственному управлению (GOGO). В его основе будут лежать две новые беспилотные платформы: Type 92 «Sloop» — большое беспилотное надводное судно с противолодочными возможностями, и Type 93 «Chariot» — сверхбольшой беспилотный подводный аппарат. Последнее название происходит от «колесницы-человека-торпеды» времён Второй мировой, в то время как первое название может быть связано с коммерческими судами для перевозки экипажей, которые уже исследовались на предмет использования в качестве вспомогательных судов ВМС Нидерландов.
Беспилотный подводный аппарат Thales Halcyon USV, изначально разработанный в рамках программы противоминных мероприятий, также был испытан в конфигурации противолодочного аппарата, оснащенного буксируемым гидролокатором с тонкой линией. Тем временем предыдущие испытания британских ВМС с демонстрационным аппаратом беспилотного подводного аппарата Manta, разработанным и построенным компанией «MSubs», были посвящены использованию датчиков, установленных на морском дне, и буксируемых полезных нагрузок для постоянного подводного наблюдения. В настоящее время эта возможность развивается с помощью «XV Excalibur».
Компания «Helsing» недавно представила систему акустической обработки Lura с поддержкой ИИ, установленную на подводном планере SG-1 Fathom, которая может стать частью решения CABOT. Несмотря на то, что планеры могут быть развернуты в больших количествах, следует отметить, что они движутся медленно и имеют ограниченный радиус действия.
CABOT — это система полного контроля над ситуацией, от космоса до морского дна. Проект планируется реализовать и внедрить в принципиально эволюционном ключе. Он предоставляет промышленности несколько ключевых возможностей для внедрения инновационных решений в следующих основных областях развития:
Во-первых, развитие подводной связи на больших расстояниях и безопасной передачи данных для обеспечения бесперебойного потока информации и повышения общей эффективности противолодочного барьера. Для реализации этого потребуется надёжная и безопасная вспомогательная инфраструктура.
Во-вторых, успешное управление широким спектром факторов окружающей среды обеспечит постоянную эффективность противолодочного барьера, поскольку акустические условия в океане сильно различаются из-за перепадов температуры, солёности, течений и уникального рельефа рабочей зоны. В проливе Гибралтар и в более широкой Северной Атлантике регулярно случаются штормы, и это не место для хрупких надводных судов. Воздействие на морскую среду крупномасштабного развёртывания беспилотных систем также должно быть сведено к минимуму.
В-третьих, для поддержания эффективности ультрафиолетовых спектрографов крайне важно обеспечить их продолжительную работу. Большинство существующих приборов могут работать только в течение нескольких дней. В реальных условиях срок службы, как правило, гораздо больше. Решения, в которых приоритет отдается надежности, прочности и долговечности, а не новейшим технологиям, зачастую могут быть более эффективными.
В-четвёртых, ВМС необходимо по возможности повторно использовать и переоборудовать существующие активы. Однако это не так просто, как установить автономный капитанский мостик на судах, которые раньше обслуживались экипажем. Если какая-либо небольшая, на первый взгляд незначительная часть автономной системы развёртывания, обслуживания и/или эксплуатации изначально была спроектирована с учётом участия человека (например, маслёнка, предназначенная для обслуживания членом экипажа), автономность судна — и, следовательно, его эффективность — в корне нарушается.
Решение этих четырёх задач может оказаться самым простым, но есть и пятая проблема, которую нужно будет рассмотреть в общесистемном контексте, — это передача и хранение данных. ВМС Великобритании уже генерируют колоссальные объёмы данных. Партнёрам из отрасли придётся решать эту проблему в рамках проекта CABOT.
Наконец, реализация потенциала объединения, обработки и использования данных имеет первостепенное значение (и, возможно, является самой сложной задачей из всех). По мере внедрения CABOT количество данных будет не только увеличиваться, но и диверсифицироваться. Новые датчики будут генерировать больше типов данных с разной скоростью, в разное время и в разных форматах. Если все эти данные нужно будет превратить в полезную информацию, их необходимо будет быстро и эффективно синтезировать с помощью инструментов и методов, которые ещё предстоит испытать в бою.
Эта задача неотделима от вопроса о том, где обрабатывать все эти данные таким образом, чтобы обеспечить баланс между безопасностью и операционной эффективностью. На берегу? На периферии? Правильного ответа здесь нет — это вопрос скорее суждений, чем технических знаний.
Технические проблемы часто являются лишь верхушкой айсберга. Роли и обязанности в рамках службы неизбежно изменятся по мере внедрения CABOT, развития технологий и эволюции угроз. Командирам и операторам придется действовать по-другому; другим придется научиться делать что-то новое. Это открывает новые возможности для роста, развития и расширения оперативных возможностей.
Необходимо будет не только разработать и внедрить новые тактики, методы и процедуры, но и провести значительную работу по обучению персонала работе с новыми автоматизированными и автономными системами. Слишком часто технологи настолько сосредотачиваются на облегчении одной части когнитивной нагрузки, что забывают о том, что новые технологии и рабочие процессы — какими бы интуитивно понятными они ни были — могут привести к появлению других проблем. Если новый противолодочный барьер должен повысить ществующие возможности ВМС по противодействию противнику, то крайне важно, чтобы отраслевые партнёры уделяли этому вопросу первостепенное внимание.
Для успешной реализации проекта CABOT необходимо, чтобы отраслевые партнёры вышли за рамки роли поставщиков и активно обеспечивали его успех в качестве стратегических союзников флота. Технический опыт будет малоэффективен без соответствующего глубокого понимания оперативных потребностей ВМС. И ни то, ни другое не будет иметь значения без готовности выполнять тяжёлую работу и принимать вызовы, чтобы обеспечить успех проекта.