Военно-морские силы США приступают к развертыванию боевых кораблей в спорных водах западной части Тихого океана. Как считают в командовании ВМС, это поможет увеличить боевую мощь флота в контексте перспективных столкновений с китайским флотом в данном регионе.
В середине октября 2021 года в западной части Тихого океана находились три боевых корабля LCS в составе Седьмого флота США. По состоянию на 21 октября, USS Tulsa и USS Jackson участвовали в совместных учениях с фрегатом ВМС Германии FGS Bayern. Их планируют размещать у берегов Китая.
Напомним, что боевые корабли прибрежной зоны вооружены 57-мм пушкой, ракетами малой дальности, а также могут размещать вертолеты MH-60 и беспилотники MQ-8. Задача их – защита от малых кораблей противника, а также перевоз различных грузов. Но, как утверждают многие военные эксперты, данные корабли практически беззубы по сравнению с хорошо вооруженным китайским флотом. Например, у них отсутствуют зенитные ракеты большой дальности, что лишает их возможности полноценно действовать против авиации противника.
Еще одна проблема, на которую указывают эксперты – техническая ненадежность LCS. В частности, корабли типа Freedom имеют неисправности механического характера в силовых установках. Сейчас ВМС США планируют заменить необходимые детали, но на это уйдут миллионы долларов и время. Кроме того, флот более не хочет принимать корабли класса Freedom. ВМС собираются постепенно избавиться от устаревших LCS, которые не в полной мере соответствуют современным стандартам и слишком дороги для модернизации. Freedom и Independence были выведены из эксплуатации этим летом и осенью, соответственно, хотя эксплуатировались они чуть более 10 лет.
В планах ВМС США – избавиться от еще трех однокорпусных LCS, причем план утилизации уже включен в бюджетное предложение. Если Конгресс США с аргументами военных согласится, то 4 корабля уйдут со службы уже в марте 2022 года. Тогда в составе ВМС останется не более 29 LCS, и то с учетом находящихся на верфях кораблей.
Поэтому сейчас командование ВМС хочет по максимуму использовать возможности LCS. Вполне вероятно, что они будут направлены на помощь новой эскадре эсминцев в Сингапуре, задача которой – сдерживание Китая в Индо-Тихоокеанском регионе.